Um sich positionieren zu können, identifizieren Geologen wichtige Ereignisse in der Erdgeschichte. Äonen werden in Epochen, dann in Perioden usw. unterteilt. Die bekanntesten sind die letzten dritten Epochen : Paläozoikum, Mesozoikum und Känozoikum.
Das Palaözoikum (vor 540 bis 252 M.j)
Das Paläozoikum begann mit der kambrischen Explosion und endete mit einer der größten Krise der Erdgeschichte.
Das Paläozoikum der Ardèche
Vor 400 bis 350 Millionen Jahren bildete sich im Zuge des Aufeinandertreffens von tektonischen Platten die variszische Kette, vergleichbar mit dem Himalaya. Die Platten akkumulierten die Sedimentablagerungen aus dem Karbon und Perm zu einer schnellen Abtragung.
In der Ardèche bilden die Reste dieser Kette den kristallinen Untergrund (Granit, Gneis etc.). Es sind auch einige Sedimentsaufschlüsse sichtbar (Steinkohle etc.).
Das Mesozoikum (vor 252 bis 65 M.j)
Das Mesozoikumzeitalter begann vor 252 Millionen Jahren mit der Diversifi zierung einer Art: den Dinosauriern. Das Ende des Mesozoikum ist auf vor 65 Millionen Jahren datiert. Die großen Dinosaurier starben aus, jedoch überlebte eine Gruppe: die Vögel.
Das Mesozoikum der Ardèche
Fossiliengesteine aus dem Trias lassen sich in der Ardèche nur selten finden. Einige Gesteinaufschlüsse, wie beispielsweise in Payzac, lassen Abdrücke von kleinen Dinosauriern erkennen. Das Kalk und Mergelgestein aus dem Jura liegt in Form von bis zu 100m breiten Schichten vor. Diese Ablagerungen lassen sich im Rhonetal häufi g antreffen. Das Kalkgestein der Kreidezeit in den Gorges de l’Ardèche weist alte Korallenbänke auf.
Das Känozoikum (vor 65 M.y)
Vor 65 Millionen Jahren setzte eine Krise der Vorherrschaft der großen Reptilien und Ammoniten ein Ende. Dies war der Anfang des Känozoikumzeitalters, von dem an eine Tiergruppe nach und nach die Erde beherrschte: die Säugetiere.
Das känozoikum in der Ardèche
In der Ardèche fanden sich zu Begin des Tertiärs nur wenige Sedimentsgesteine. Zwischen dem Eozän und dem Oligozän förderte das warme und feuchte Klima die Bildung von Seegebieten. Kalkplatten am Rande des Departements Gard, in Orgnac L’Aven, zeugen von einer Präsenz von Pfl anzen und Fischen in dieser Epoche.
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